香港过去差不多年年都有大型选举,今年由于没有选举,相对平淡不少。随着《基本法》第23条上月立法后,很多港人的注意力已转移到社会和经济发展层面。反而是一海之隔的澳门,今年不仅是回归中国25周年,也是新一届行政长官选举之年。这个“双庆年”,对澳门别具重要意义。

澳门特区政府周一(4月8日)公布,有资格投票选出行政长官的400名选举委员会委员,将在8月11日举行选举,意味正式展开新一任特首的选举程序。

按照惯例,同月就会举行特首选举,即目前距离新一届行政长官选举尚有约五个月时间。不过至今仍未有人表态参选。现任澳门特首贺一诚过去半年屡次被问及连任问题时,皆以“仍在考虑中”回应,为这场选举增添悬念。

随着特首选举日子越来越近,许多澳门政界人士近月都在到处议论有关消息。据《澳门日报》报道,早前曾有媒体评论下一届澳门特首人选,除了贺一诚、政府四位司长张永春、黄少泽、李伟农和欧阳瑜,以及澳区中国全国人大代表、商人萧志伟也因为人脉广、有助澳门开拓对外关系而“榜上有名”。

张永春、黄少泽过后分别被问及会否参选时,皆无正面回应。张永春说自己“没想过”这个问题,现在需要集中精神做好行政法务方面的工作;黄少泽则称不予评论,并指今年是“双庆年”,需要确保澳门社会安全、稳定、祥和,他一定会统筹辖下部门全力以赴做好本份工作云云。

到底谁是下一届澳门特首的“真命天子”?他几时才会“浮出水面”呢?

从以往经验来看,由于澳门行政长官选举通常在8月举行,有关热门人选往往会选择在4月、5月份表态出马;例如现任特首贺一诚,便是在2019年4月17日宣布参加第五任行政长官选举。

贺一诚当时解释,澳门地方狭小,如何发展一直很困扰澳人。他这一代人经历了中国改革开放,大湾区发展是很大的机遇,很多朋友希望他可以发挥作用,从而更好衔接,为澳门发展空间打下更好基础,所以他作出了这个决定。

前特首崔世安则是在2009年5月12日宣布参选;他在回答记者提问时,表示自己过去10年为澳门政府服务的经历,有经验也有教训,他如果当选,会努力面对和解决澳门社会的深层次问题。由此可见,新一届澳门特首选举最快在本月应该会出现眉目。

实际上,负责港澳事务的中国国务院港澳办公室主任夏宝龙,2月22日曾到香港考察调研。当时已有澳门媒体分析,按照之前的规律,夏宝龙在全国“两会”闭幕后也可能会到澳门进行类似考察调研。此时正好是澳门启动第六任行政长官选举之际,夏宝龙恰好可以进行“选举动员”,为选举指明方向。

至于下一届澳门特首,澳门政界各有属意人选;但目前来看,应该还是贺一诚呼声最高。

记得港澳地区在2020年初冠病疫情暴发初期,贺一诚政府就果断推出多项重招应对,令澳门疫情一直控制在零星个案的范围内。虽然后期澳门民众出现疫情疲劳症,开始对特区政府封控影响经济的做法衍生不满,但澳门抗疫表现明显比香港好,也得到北京官方的高度认可。

疫情过后,澳门在去年1月重新对外开放,旅客量随即逐渐回升,带动博彩收入上升。澳门去年本地生产总值录得实质增长80.5%,今年经济预料将延续2023年向好的趋势,全年GDP增长率可望达到10.3%,复苏速度可说超乎许多人的预期。

澳门经济能够出现良好发展的局面,离不开贺一诚的领导。其中最令人印象深刻的,是贺一诚高瞻远瞩,提出要把澳门发展成为“演艺之都”,由过往偏重博彩模式,转为加强对文化、艺术和旅游推广。过去一年澳门娱乐事业发展蓬勃,举办各类型大型演艺节目如雨后春笋大量涌现,“演唱会经济”在全球舞台上崭露头角。随着演唱会事业急速发展,外界都对澳门经济在疫后大翻身感到乐观。

如无意外,8月份选出的400名选委都会具有浓厚的亲北京背景,意味着获中央“祝福”的候选人将笃定以高票成为特首。贺一诚任内表现良好,北京若不给他连任,在道理上似乎说不过去。

贺一诚若能多做一届特首,另一个原因也和国际局势有关。今年中美关系持续紧张,台海与南中国海局势存在大变数。北京面对的胁迫渐高,眼下最紧要的工作是稳定压倒一切,由现任澳门特首连任自然成为优先考虑。不过政治一日也嫌长,任何事情都有可能发生,还要看未来几个月会不会出现一些难以预测的变数。